Nature et traditions – 15 jours

Arrivée à l'aéroport de Vientiane. Accueil par notre guide local et transfert à l'hôtel. Temps libre. Dîner libre. Nuit à l'hôtel.

La journée est consacrée à la découverte des sites incontournables de la capitale laotienne. Le matin, nous explorons le marché de Ban Thong Khan Kham un lieu animé et haut en couleur. Nous poursuivons notre matinée par la découverte de deux pagodes bouddhiques emblématiques du pays : le Wat Sisaket érigé en 1818 renfermant des milliers de statuettes de Bouddha, ainsi que le Wat Simuang, construit au XVIe siècle et le plus vénéré de la ville. Entre ces deux pagodes, nous visitons le musée du Wat Ho Phra Kéo, édifié sur le modèle d’un ancien temple royal et conservant une riche collection d’objets d’art sacré laotien et khmer. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, visite du Patuxai, l’arc de triomphe laotien et du temple doré de Wat That Luang, monument religieux majeur du Laos et résidence du chef suprême du bouddhisme laotien. Nous finirons la journée par une excursion au village de la soie de Nong Bua Thong, offrant une immersion authentique au cœur des traditions artisanales laotiennes. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Nous commençons la journée par une visite de la ferme Panyanivej, dédiée à la permaculture. Nichée au cœur d'une campagne au charme d'autrefois, des maisons se dressent parmi des rizières verdoyantes. Cette ferme fait partie d'un collectif d'agriculteurs pratiquant une agriculture biologique. Nous sommes accueillis par les hôtes qui nous expliquent les méthodes de culture biologique mises en œuvre. Déjeuner sur place à base de produits de la ferme. L’après-midi, court transfert en longeant la rive gauche du Mékong pour rejoindre ses berges. Pendant le trajet, nous faisons plusieurs arrêts afin d’observer la vie fluviale, les rives thaïlandaises et les habitations lao qui font face au fleuve. Nous embarquons à bord d’une pirogue motorisée pour rejoindre l’île de Dong Xing Xou. Située sur la rive droite du Mékong, cette île paisible abrite une communauté d’environ 200 habitants vivant principalement de l’agriculture et de la pêche. Nous nous promenons le long des sentiers de l’île entre rizières, potagers et plage de sable et visitons un temple bouddhiste. Retour en pirogue et véhicule à Vientiane. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Le matin, trajet en train à grande vitesse pour rejoindre la ville de Muang Xai (3 heures), chef-lieu de la province d’Oudomxay. Accueil à la gare par notre guide. Déjeuner à Muang Xai. L’après-midi, court trajet jusqu’à Muang La puis départ pour une randonnée vers le village Khmu de Phavie, véritable nid d’aigle niché dans une vallée à plus de 600 mètres d’altitude. Composé d’une trentaine de familles, ce village vit en autarcie grâce à la culture sur brûlis du maïs et du riz gluant ainsi qu’à la culture de la cardamome sous le couvert des forêts primaires et à l’élevage de chèvres, buffles et cochons. Nous empruntons un sentier en balcon qui serpente à travers rizières et forêts. Installation chez l’habitant. Rencontre avec le chef du village et visite des projets financés par Vision du Monde visant à améliorer les conditions de vie de ses habitants : réparation du toit de l’école, amélioration du réseau d’eau, élevage communautaire… Dîner et nuit chez l’habitant.

Journée d’immersion dans le quotidien des villageois avec la possibilité d’observer ou de participer à leurs activités quotidiennes. Nous faisons une balade dans les alentours du village et nous découvrons une cascade dans laquelle nous aurons la possibilité de se baigner. Dîner et nuit chez l’habitant.

Nous faisons nos adieux aux habitants de Ban Phavie et entamons notre marche de retour jusqu’à la route. Trajet vers Muang Khoa en suivant la vallée de la rivière Nam Kha, un affluent de la Nam Ou. Déjeuner dans un restaurant local. Après le repas, embarquement sur un bateau local pour naviguer sur la rivière Nam Ou, vers Muang Ngoy. Découverte du haut bassin de la Nam Ou, des villages bordant les rives et passage le long de superbes massifs karstiques. Après environ deux heures de navigation, débarquement en raison de la présence d’un barrage, suivi d’un court transfert en tuk-tuk avant de reprendre l’excursion en bateau jusqu’à Muang Ngoy. Arrivée en milieu d'après-midi à Muang Ngoi, bourg situé sur les deux rives de la Nam Ou, site présumé de la capitale des anciens royaumes khmu et entouré de collines et de sommets rocheux formant un cadre naturel unique. Installation dans une auberge locale et temps libre pour découvrir les lieux entre rizières et villages khmu. Dîner et nuit en auberge locale.

Le matin, embarquement sur un bateau local pour descendre la Nam Ou en direction du village de Hoay Hoi. Nous visitons ce village réputé pour son artisanat traditionnel avant d’entamer une randonnée en pleine nature. Le sentier se faufile au milieu d’anciennes forêts de bambou et de jungles luxuriantes et nous mène progressivement vers un col. Nous descendons ensuite vers une vallée encaissée jusqu’au village de Na Luang.Découverte du village et déjeuner chez l’habitant.En milieu d’après-midi, court transfert en tuk-tuk pour rejoindre la jonction de la route 1C au village de Ban Vieng Kham, puis poursuite vers la ville de Nong Khiaw, établie sur les rives de la rivière Nam Ou, peuplée par des Lao.Installation à l’hôtel. Temps libre. Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin, court trajet vers le village de Sop Oune, afin de visiter les projets de Vision du Monde, orientés sur l’amélioration des structures d’éducation du village. Cette visite est l'occasion d'échanger avec les villageois sur les actions menées. Nous continuons par la découverte de la grotte de Phatok qui offre de très beaux points de vue sur les rizières et la vallée. Les villageois de Nong Khiaw utilisaient cette grotte comme abri durant la « Guerre Secrète » menée par la CIA. Retour à l’hôtel. Déjeuner. En fin d’après-midi, ascension jusqu’au point de vue de Pha Xom Nang qui culmine à 800 mètres d’altitude. La montée, d’une quarantaine de minutes, se fait par une série de marches irrégulières. L’effort est récompensé par une vue panoramique sur les montagnes environnantes, la vallée de la Nam Ou et le bourg de Nong Khiaw. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Le matin, transfert en direction de Luang Prabang, l’ancienne capitale royale. En chemin, visite des grottes sacrées de Pak Ou qui s’ouvrent à flanc de falaise sur les rives du Mékong, à l’embouchure de la rivière Nam Ou. Découverte des grottes sanctuaires de Tham Ting et de Tham Poum, abritant des milliers d’offrandes à Bouddha, accumulées au fil des siècles. Reprise du trajet en direction de Ban Tha Pene dans lequel nous avons financé plusieurs projets de développement dont l’extension du réseau d’adduction d’eau et la réhabilitation du dispensaire. Visite des projets avec les villageois. Dîner et nuit à l’auberge familiale.

Tôt le matin, route en direction de la cascade de Khouang Sy via une route traversant des villages hmông, des vallées rizicoles et d’épaisses forêts. Temps libre pour la baignade dans des piscines naturelles de la cascade de Khouang Sy ou pour la contemplation. Au retour, à l’entrée des chutes, visite du centre de réhabilitation d’ours malais (ours des cocotiers), mis en place par l’ONG australienne Free The Bears. Transfert jusqu’à Luang Prabang et installation à l’hôtel. Dans l’après-midi, nous nous dirigeons vers Bamboo Experience, un pavillon rustique inspiré de l’architecture traditionnelle laotienne. Présentation de l'importance du bambou dans la culture locale et de ses multiples usages. Initiation à l’artisanat avec la confection d’une natte en lamelles de bambou, suivie d’un atelier culinaire consacré à la préparation de plats typiques à base de bambou. Dégustation des plats préparés sur la terrasse du pavillon offrant une vue imprenable sur la campagne. Nuit à l’hôtel.

Aux premières lueurs du jour, pour ceux qui le souhaitent, promenade libre dans les rues pour assister au Reras ou aumône des bonzes. Départ dans une ferme pour une initiation à la riziculture. Au programme : explication sur l’ensemble du processus de croissance du riz, participation à des activités agricoles saisonnières telles que l’identification des graines de riz viables, le labourage avec un buffle, la plantation à la main, le désherbage, la récolte du riz et le battage. Déjeuner de mets cuisinés à base de riz. L’après-midi, nous visitons deux sites emblématiques de Luang Prabang. Nous commençons par la visite du temple de Wat Mai, ancienne résidence du patriarche bouddhiste suprême du Laos. Construit à la fin du XVIII° siècle, il se distingue par ses toits superposés et un porche élaboré. Des reliefs en bois et en or illustrent des scènes du Ramayana et la vie quotidienne au Laos. Nous poursuivons vers le temple de Wat Xieng Thong qui est l’un des temples les plus célèbres de Luang Prabang. Il se distingue par ses toits bas ainsi que ses superbes mosaïques. Ce temple a servi de cadre pour les cérémonies royales y compris les couronnements des rois laotiens. Il est toujours considéré comme un symbole de la spiritualité du pays. En fin d’après-midi, embarquement à bord d’un bateau pour naviguer sur les eaux du Mékong et l’un de ses affluents. Observation des scènes de vie quotidienne et peut-être d’un magnifique coucher de soleil. Apéritif à bord. Retour à Luang Prabang. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Le matin, court transfert chez un habitant. Nous rencontrons sa famille et partons au marché afin d’acheter les ingrédients nécessaires à notre atelier cuisine. Toute en déambulant au travers des étals de produits frais, notre hôte nous renseigne sur les différents produits utilisés dans la cuisine laotienne. Retour chez l’habitant puis en sa compagnie nous concoctons différents plats laotiens avec les ingrédients du marché. Déjeuner : dégustation des plats réalisés avec la famille. L’après-midi est consacrée à la visite de deux monuments historiques de la ville. Nous nous rendons d’abord au musée national de Luang Prabang. Cet ancien Palais royal, construit en 1904 pour le roi Sisavang Vong , est un mélange unique d'influences traditionnelles laotiennes et de styles coloniaux français. Il abrite de nombreux objets royaux, des artefacts culturels laotiens, des peintures et des cadeaux offerts au roi du Laos par d’autres pays. Ensuite, nous nous dirigeons vers la maison de Heuan Chan. Construite aux alentours de 1900, elle est l’une des plus vastes et belles maison de la péninsule. Elle a également contribué à l’inscription de la ville de Luang Prabang au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Selon les horaires de vols, temps libre dans la capitale, afin de faire éventuellement les derniers achats. Transfert pour l’aéroport et vol pour la France.