Des coupoles turquoise au Mont Blanc ouzbèk

Accueil à l’aéroport par notre guide. Transfert jusqu’à notre hôtel à Tachkent.

Visite de Tachkent, capitale de l'Ouzbékistan vieille de deux mille ans, la plus grande ville de l’Asie Centrale. La ville a été reconstruite après le tremblement de terre de 1966 et a conservé un caractère typiquement soviétique. Découverte de la vieille ville : l’ensemble architectural Khazrat-i-Imam qui comprend le mausolée Abu-Bakr-al-Kaffal Shanshi, la tombe d’un docteur de l’Islam, la mosquée du Vendredi et les médersas (école coranique) Barak Khan et Moyie Mubarek. Flânerie dans le bazar Tchorsou, le plus célèbre marché d’alimentation de Tachkent. Nous poursuivons par la visite de la ville nouvelle avec l’Opéra d’Etat, le Ballet Alisher Navoï et le métropolitain dont certaines stations sont soigneusement décorées. Visite du nouveau musée d’Etat des arts dont les collections sont surprenantes : elles regroupent à la fois l'archéologie antique et médiévale, l'art russe et européen du XVIIe au XXe siècle, l'art pictural ouzbek du XXe siècle et les arts populaires de l'Asie centrale. Une visite qui nous permettra une première découverte de la richesse de l'histoire culturelle de l'Ouzbékistan.

Le matin nous prenons le train local « Sharq » pour Samarcande. Arrivée à Samarcande et installation à l’hôtel. Déjeuner dans un restaurant où on prépare le ‘Plov’, le plat national ouzbek le plus renommé, cuisiné à base de riz. L'après-midi visite du patrimoine historique et architectural de Samarcande. Nous partons à la découverte de la place monumentale du Reghistan au cœur de la ville, du mausolée grandiose de Gour-Emir qui renferme le tombeau de Tamerlan. Spectacle de son et lumière sur la place Reghistan.

Visite de la gigantesque mosquée Bibi Khanoum, construite pour la femme préférée de Tamerlan, entre 1399 et 1404 et du grand bazar «Siab». Découverte de l'incroyable nécropole de Chakhi-Zinda regroupant plusieurs mausolées construits le long d'une rue. Déjeuner dans un restaurant. Visite d'un atelier de fabrication de papier de murier et de l'Observatoire d'Ouloug Beg. Construit au XVème siècle, ce gigantesque instrument d’astronomie se présentait comme un édifice circulaire à 2 étages de 48 m de diamètre. Visite du site archéologique d’Afrosiab et du musée de la Fondation de la ville où sont exposées les fresques découvertes dans le palais d'Afrosiab.

Route vers Chakhrisabz. La matinée est consacrée à la découverte de Chakhrisabz, ville natale de Tamerlan, Chakr-i-Sabz, "la ville verte". Visite des vestiges de ce que fut le magnifique palais Blanc : l'Ak Saray, le plus bel édifice laïc d'Asie centrale dont la porte nous surprendra par ses dimensions. Les couleurs prédominantes dans les immenses mosaïques sont le bleu, le vert et l'or. Les artisans du Khorezm et d'Azerbaïdjan étaient toujours au travail en 1404 lorsque l'ambassadeur d'Espagne, Clavijo, franchit, fasciné, une arcade de quarante mètres de long et de vingt-deux mètres de large. Visite du mausolée Gumbazi Sayidan construit par le petit-fils de Tamerlan. Déjeuner dans un restaurant local installé dans une maison traditionnelle. Transfert en 4x4 vers le village de Sarchashma. Installation dans les familles du village de Sarchasma. Sarchashma est située dans la partie sud de l'Ouzbékistan dans le bassin de Kachkadarya, sur le versant ouest des montagnes du Pamir-Alay. Le village a été fondé en 1305. Les habitants du village conservent encore d'anciennes coutumes. Le village situé à 70 kilomètres de Chakhrisab est entouré de toutes parts par de hautes montagnes. C'est l'un des villages de montagne les plus hauts d’Ouzbékistan. Le village est situé proche de la montagne « Hazrati Sulton » (4083 m), le Mont Blanc ouzbek ainsi que du lac artificiel "Hisorak Suv Ombori".

Le matin nous participons aux activités agricoles avec les villageois. Selon la saison nous aiderons à la plantation de pommes de terre, d’arbres fruitiers, au labour à l'aide des bœufs, à l’entretien des canaux d’irrigation… Les ânes nous aideront dans nos travaux. Il y a une coutume qui s’appelle «Hashar» qui, traduit de l'ouzbek, signifie « les travaux communs ». Lorsqu'il faut construire une maison, les habitants du village se réunissent pour aider à la construction. Visite de l’école du village. Déjeuner chez l’habitant. L’après-midi, randonnée dans les montagnes qui dominent le village. Nous rencontrons des paysans afférés dans leurs champs et profitons d’une vue sur le village en contre-bas et sur les montagnes. En fin de journée, préparation avec les habitants du plat traditionnel «Ugro» qui n’existe que dans le village de Sarchashma.

Nous partons pour 4 jours de randonnée itinérante en direction de Hazrat Sultan, le « Mont Blanc » ouzbek en compagnie d’un guide et d’âniers du village. La première étape nous conduit jusqu’au village de Gelon. Le matin nous marchons avec les habitants de Sarchashma qui rejoignent leurs champs avec leurs ânes, vaches, chèvres et moutons. Nous traversons les collines de Karabel (2100 m) où pâturent les animaux du village et rencontrons des bergers qui nous parlent de leur vie quotidienne et de leur cohabitation avec les ours. Nous basculons dans la vallée de l’Okdaryo («la rivière blanche» en français) où est installé le village de Gelon. Au bord de la rivière, nous découvrons un ancien moulin hydraulique appelé Boboyi Choyxo’r. Le propriétaire nous montre son fonctionnement. La farine produite dans ce moulin est un peu noire mais le pain est délicieux ! Installation chez l’habitant à Gelon. Rencontre avec les habitants du village. Le village de Gelon est entouré de tous côtés par de hautes montagnes culminant à plus de 4000 m. Plus de 6 000 personnes y vivent. Les habitants préservent et honorent encore les anciennes traditions et coutumes et préservent soigneusement leur mode de vie. La partie centrale du village avec ses rues étroites est composée de vieilles maisons traditionnelles ; le deuxième étage est résidentiel, tandis que le premier étage est réservé au bétail.

Nous poursuivons notre randonnée dans les montagnes de Gissar. Nous montons vers le col d’Urtabel et commençons la descente vers le village de Ko’l, entouré de hautes montagnes. Le village de Ko’l est un des villages les plus isolés d’Ouzbékistan. L’hiver il est coupé du reste du monde. Ses 1500 habitants vivent de l'élevage et de l'agriculture. Le village est situé en bordure de réserve naturelle d’Hisor. Créée en 1976, cette réserve de 46 000 ha qui s’étage entre 1800 et 4300 m abrite une faune et une flore de montagne riche (léopard des neige, ours, lynx, bouquetin d’Asie Centrale, vautour faune et noir). On y trouve le plus grand glacier d’Ouzbékistan, le Severtsov. Rencontre avec les habitants.

Du village de Ko’l nous montons en direction du col de Serketar (2537 m) puis descendons vers la rivière Batourbay. Un second col (le col de Mirniy, 2750 m) donne accès à la rivière d’Okdaryo. Nous remontons alors vers Moukhbel où nous installons notre campement.

Nous partons très tôt pour l’ascension du sommet du Hazrat Sulton (4083 m). Ce sommet abrite la tombe d’Hazrat Dovud, le patron des forgerons et des chauffeurs. C’est un lieu de pèlerinage pour les musulmans, connu bien au-delà des frontières de l'Ouzbékistan. Sans doute croiserons-nous des Ouzbeks venus ici en pèlerinage. Nous arrivons au sommet afin de profiter du lever du soleil. Un magnifique panorama s'ouvre sur les montagnes de Gissar et Zeravshan. Retour à Moukhbel.

Le matin, nous retrouvons les véhicules 4x4, quittons les montagnes et faisons route vers la région de Boukhara. En cours de route, nous pourrons voir les champs de blé et de coton et visiterons des élevages du ver à soie (selon la saison). Nous passons à côté de la ville de Moubarak où l’on produit du gaz naturel (l’Ouzbékistan est un pays riche en gaz naturel). Déjeuner dans une tchaïkhana traditionnelle et dégustation des plats populaires de cette région : le « Jiz-Biz» et « Tandir» à base de mouton. Poursuite de la route en direction de Boukhara. Arrivée en fin d’après-midi, installation à l’hôtel.

Boukhara est une ville très connue par son authenticité, par la vitalité et la bonne humeur de ses habitants. Visite de l’ensemble architectural de Poi Kalon, de la mosquée du Vendredi, de la médersa Miri Arab et de son minaret. Découverte du mausolée Samanide d’Ismail Samani, de la Source Job, du célèbre Tchor Minor et du superbe ensemble architectural Liabi Khaouz. Promenade dans le bazar de Boukhara. Déjeuner au cours de la visite. L’après-midi, visite de la médersa d’Abdoul Azizkhan et de celle d’Oulougbek, de la mosquée Maguoki Attari, de la médersa Gaokouchon, de la mosquée Khodja. Dîner en musique à la médersa Madarikhan ou Nadir divan Begui.

Route en direction de Khiva en passant par les sables rouges du désert Kyzyl Koum. Découverte du fleuve Amou Daria sur la route, véritable serpent bleu dans le désert ; puis traversée de la steppe aride avec les troupeaux de moutons d’astrakan. Arrivée en fin d'après-midi, installation à l’hôtel à Khiva. Balade dans la vieille ville pour profiter de la lumière de fin de journée.

Au cœur de l'oasis de Khorezm, Khiva était l'un des principaux marchés d'esclaves d’Asie centrale. Entièrement restaurée, la ville ancienne offre aux visiteurs l'aspect qu'elle avait entre le XVIIIème siècle et le début du XXème siècle. Au cours d'une promenade dans Itchan Kala (la ville intérieure), découverte du minaret Kalta Minor ou « minaret court », tapissé de faïences turquoise, du mausolée de Pavlakhan Makhmoud, édifié en l'honneur d'un artisan renommé pour sa poésie populaire ainsi que de la médersa Islam Khoja, dont le minaret est le plus haut de Khiva. Déjeuner dans un restaurant local. Poursuite de la découverte de la ville au palais Tach Khaouli, "le palais de pierre", datant du XIXème siècle, qui fut la résidence des khans de Khiva, puis du mausolée de Saïd Alaouddine, érigé peu de temps après la mort du cheikh en 1303. Dîner traditionnel préparé par une famille locale.

Le matin transfert très tôt à l’aéroport d'Ourguentch. Vol Ourguentch/France.