La Route de la Soie, duo Kirghizistan et Ouzbékistan

Vol international vers Bichkek, capitale du Kirghizistan

Accueil par votre accompagnateur à l’aéroport au Kirghizstan et transfert à votre hôtel. Installation à l'hôtel puis profitez d'une petite heure de repos avant de commencez votre visite de Bichkek, la capitale verte du pays. La ville est marquée par l'influence soviétique avec ses bâtiments en béton et ses larges avenues rectilignes. Bichkek dispose néanmoins de plusieurs points d'intérêt avec ses jardins et promenades colorés et fleuris. La place principale Ala-Too, la préférée des kirghizes, est le centre symbolique de la ville. Il est possible d'y assister à la relève de la garde devant le drapeau national. La place est bordée de monuments dont la Maison Blanche, le palais présidentiel de style stalinien. Vous visitez le musée historique qui vous restitue l’histoire et la culture du peuple nomade de la Route de la Route de la Soie, jusqu’à l’URSS, puis l’établissement de l’indépendance. Pour le déjeuner, rendez-vous en terrasse pour déguster votre premier repas local. Vous terminez la journée par la visite animée du Grand Bazar Osh, avec ses allées animées, ses arômes odorants, ses étals colorés et son artisanat. Une bonne introduction au rythme et aux spécificités de la vie kirghize notamment de sa diversité culturelle à travers les spécialités chinoises et celles du Moyen orient. Nuit en hôtel.

Après un bon petit déjeuner, vous prenez la route vers le village de montagne de Tolok, dans la région de Kochkor. Vous traversez des villages peuplés par les ethnies dounganes et turques avec leurs maisons typiques ainsi que des petites villes kirghizes à l’infrastructure soviétique. Les paysages sont également d'une grande diversité, entre champs de cultures et de plantations, terre noire, le tout encadré par les chaînes de montagnes Kyrgyz Ala-Too. Vous visitez la ville médiévale de Balasagun, ancienne capitale de l’empire des Karakhnides entre le Xème et XIème siècles. Située sur la Grande Route de la Soie, Balasagun était une ville puissante d’Asie centrale. De cette splendeur passée restent aujourd'hui le minaret de Burana, les vestiges des forteresses, les nombreuses pierres tombales et des objets exposés au musée des arts décoratifs. Vous traversez ensuite la gorge de Boom longue d’une trentaine de kilomètres. Ce passage, situé sur la Route de la Soie, était fréquenté. Vous faites une halte dans la ville de Kochkor, que vous prenez le temps de visiter, et visitez un petit atelier de fabrication de tapis en feutre (indispensable dans chaque maison ou yourte kirghize !). Toutes les étapes de création du tapis vous sont présentées: préparation de la laine, découpage des ornements et leur positionnement, couture ou collage. Enfin, vous visitez également la coopérative d’artisanat, où sont présentés des tapis, tissus, vêtements en feutre...fabriqués par les femmes des villages voisins. Vous êtes alors bientôt arrivés à destination. Les paysages de montagnes et de steppe deviennent plus sauvages et désertés. En fin d’après-midi, Assel vous accueille dans son village. Repas maison avec la famille autour de la table remplie de gourmandises kirghizes. Nuit chez l’habitant. (environ 3 heures de transfert).

Tolok est un village de montagne isolé situé à 2 800 mètres, d'envion un millier d'âmes. Tolok s'inscrit dans un joli paysage, avec sa rivière et les arbres verts qui poussent sur les crêtes et les collines jaunes dorées. Les petites maisons - bâties en torchis avec de petites fenêtres bleues - s'étendent le long de ruelles où jouent les enfants. Assel, votre hôte, est professeure d’anglais à l’école du village. Avec son mari, ils ont 3 enfants. Ce dernier travaille dans la station électrique qui alimente tout le village. Les habitants vivent principalement de l’élevage des yaks et des moutons. Vous découvrez les activités qui régissent le quotidien de la famille. Votre matinée est dédiée à la fabrication du feutre à l'ancienne, à base de laine de mouton. Les femmes occupent leurs journées à nettoyer la laine et fabriquer le feutre, matière première des yourtes et des tapis. Vous participez à chaque étape de la création de ce matériel indispensable aux nomades. Après le déjeuner en compagnie de la famille, vous roulez en direction du lac de Song Kul, un joyau du Kirghizistan. Le paysage est paisible, avec la rivière qui serpente au fond de la vallée, les chaînes de montagnes et les troupeaux de yaks. À l’arrivée au col de Kalmak Ashou, l’immensité de la steppe et la beauté du lac Song-Kul se révélent à vous. Une image inoubliable. Une petite randonnée de 2 heures est prévue cet après-midi en longeant la côte nord du lac, suivant les pistes et sentiers de bergers jusqu’à votre campement de yourtes. La marche est facile sur un terrain légèrement vallonné. Ici et là, des yourtes blanches ponctuent le paysage. Que de plaisir à marcher à travers des prairies verdoyantes couvertes d’edelweiss et de fleurs alpines, avec le lac d’un côté et les montagnes de l’autre. Les troupeaux d'animaux (chevaux, vaches, moutons) encadrent cette belle fin de journée. Ce soir, vous êtes accueilli par la famille de Turusbek et Mira. Dîner en famille et nuit en yourte.

Vous êtes réveillés par les odeurs alléchantes du petit-déjeuner préparé par Mira , près du poêle. La nuit a été reposante, bien lovés dans vos couettes épaisses en laine de mouton. À l'extéreur, on entend déjà la voix de Turusbek qui rassemble ses troupeaux de juments pour la traite. Turusbek et Mira sont tous deux originaires de la ville de Kochkor. Depuis plusieurs générations, la famille de Turusbek est éleveuse. Chaque été, la famille s’installe dans la même vallée avec leurs troupeaux de chevaux, de moutons et quelques vaches. Ils produisent du lait de jument, vendu une fois par semaine en ville, de la crème et du beurre jaune. Vous aurez l'occasion de participer aux activités de la famille. Un des fils de Turusbek et Mira est marié avec une ancienne guide Bakdoolot, une jeune femme souriante qui parle français. Vous pouvez faire une petite balade à cheval ou à pied, ou vous baigner au lac en profitant de « l’aura » sauvage du lieu. Les bergers installés autour du lac organisent souvent un jeu traditionnel, le « Ulak Tartysh ». Ce jeu se pratique à cheval durant la période estivale ; il faut être un cavalier émérite pour y participer ! Ce moment est convivial, les cavaliers de différentes vallées se réunissent pour s’amuser et faire la preuve de leur force et endurance. Pour le dîner, dégustation des plats kirghizes de Mira accompagnés par le lait de jument fermenté, la boisson traditionnelle des nomades. Avant d’aller dormir, n’oubliez pas de regarder le ciel, Song Kul est l’endroit idéal pour observer les étoiles. Nuit sous yourte.

C’est l’heure de quitter votre sympathique petite famille, direction un village de montagne situé à 2 000 mètres d’altitude de l’autre côté de montagne. Départ pour une randonnée à pied de 3 heures en empruntant les sentiers des bergers. Passage du col de Tuz Ashuu (Passage Direct). La piste pour monter au col a été tracée pour les nomades, lors de la transhumance. La montée est modérée avec 300 mètres de dénivelé positif. Vous vous régalez de la vue qui s'offre à vous : plaine lacustre d’un côté, plis gracieux des montagnes avec ses vallées profondes de l’autre. La descente s'amorce ensuite le long d'une piste qui serpente. Au pied de la montagne, la voiture vous attend pour vous amener dans le village de Kyzart. Trente minutes de piste vous attendent, en traversant les champs jaunes et violets de luzerne, les cultures de blé et pommes de terre. Ce sont les cultures agricoles principales du village, résistantes au froid. En entrant dans le village où vous êtes accueillis pour la nuit, vous êtes chaleureusement accueillis par un jeune couple, Astra et Nourchik. Installation dans les chambres soigneusement préparées, puis déjeuner. Pour un moment détente, testez le « banya » kirghize (douche kirghize, semblable au hammam, indispensable dans les maisons de la campagne). Astra et Nourchik ont deux enfants, Bael le petit garçon et la petite Bayana, adorables. Nourchik est un ancien champion de Bouskatchi, l’emblématique jeu équestre d’Asie Centrale. L’été, il envoie ses troupeaux en montagne avec un autre berger. Lui, reste là pour faire le foin qui servira l’hiver et s’occuper de ses cultures. Astra, quant à elle, vient du village voison. C'est une jeune femme très joyeuse et souriante. Un petit secret entre nous : Astra et Nourchik ont une très belle histoire d’amour ! L'après-midi, découverte de la gastronomie kirghize. Avec Astra, vous cuisinez de délicieux plats kirghizes. Au menu, le traditionnel « Besh Barmak » qui signifie "5 doigts" (parce qu’on le mange avec les doigts), les beignets « Boorsok » et d'autres recettes kirghizes cuisinnées dans une atmosphère conviviale. Au dîner, vous dégusterez ce que vous avez cuisiné accompagné d'un petit apéritif à la vodka. Nuit chez l’habitant. (transfert en véhicule d'environ 30 mn)

Après un savoureux petit-déjeuner composé des confitures et du pain frais d’Astra, vous quittez la région de Naryn direction la région de Djalal-Abad. Vous emprunterez une nouvelle route, inaugurée en 2021, qui relie les régions clés de Issik Kul et Djalal-Abad. Pour la petite histoire, la route était auparavant tracée dans la gorge près du fleuve Naryn. Les bergers l'empruntaient pour guider leurs troupeaux vers les pâturages. C'est donc tout naturellement que cette route a été baptisée "Sentier du berger". Profitez de nombreux arrêts pour observer les panoramas spectaculaires. Pause pique-nique agréable baignés dans cette nature vierge puis arrivée dans la ville de Kazarma réputée pour sa mine d’or à ciel ouvert, Makpal. La ville a autrefois connu une expension grâce à cette mine et à l’aérodrome régional. La mine n’offre plus d’emplois aujourd'hui, mais l'accueil de voyageurs permet aux habitants du village de retrouver quelques activités. Vous êtes agréablement accueillis en maison d'hôtes chez Baktugul, qui parle anglais. Le soir, avant le dîner, vous assistez à un concert traditionnel organisé par un groupe d’artistes locaux. L'occasion de découvrir les instruments comme le Komuz (une guitare à trois cordes). Il est ensuite temps d'aller se reposer, dans votre chambre tapissée de shyrdaks (tapis en feutre). Nuit en maison d'hôtes. (transfert en véhicule d'environ 3 heures)

Départ vers la capitale du sud du Kirghizstan. 300 km de piste au travers de paysages variés : sommets enneigés, vastes prairies, majestueux sommets enneigés, de tumultueux torrents. Plusieurs pauses sont prévues au cours du trajet pour prendre des photos. Vous passez par deux cols d’altitude Togouz Toro (encerclé de neuf côtés), à 2 800 mètres et Kaldama, à 3 060 mètres. Pause pique-nique dans le plus beau « restaurant » à ciel ouvert, qui bénéficie d'une vue exceptionnelle. Les alpages kirghizes sont ponctués de troupeaux en liberté et de quelques yourtes des bergers. Plus vous descendez vers le sud, plus les paysages se transforment. Le mode de vie des kirghizes est aussi moins nomade, et devient plus sédentaire. Vous arrivez à Osh en fin d'après-midi. La montagne Sulaiman-Too, qui domine en arrière-plan, constitue un repère pour les voyageurs de la Route de la Soie. Elle abrite plusieurs lieux de culte reliés par des sentiers. Vous vous arrêtez dans une maison d’hôtes charmante, avec un jardin, en plein centre-ville. Petit apéritif de bienvenue à l’arrivée. Dîner et nuit en maison d’hôtes. (transfert d'environ 6 heures)

Aujourd'hui, faites comme les milliers de pèlerins qui convergent vers la montagne sacrée, qui a une signification cultuelle pour les croyants, en particulier les zoroastriens. Vous visitez ce lieu sacré des kirghizes. Le musée, qui se trouve dans la grotte, présente l’histoire de la ville et du peuple kirghize, mais aussi des autres cultures de la Route de la Soie. Osh est la deuxième plus grande ville du Kirghizistan et l'une des plus anciennes d'Asie Centrale. C'est aussi un carrefour commercial majeur, situé sur la Grande Route de la Soie, qui reliait la Méditerranée et le Moyen-Orient, le Pamir, le Tibet, la Chine et l'Inde. La ville a gardé son célèbre marché coloré de Zhaima (traduit comme « Étalé »), qui ne bouge pas même si la ville se développe. L’ambiance est orientale, avec des stands de nourriture, des allées regorgeant de spécialités locales, fruits secs, épices, pain... un foisonnement de couleurs et d'odeurs. L'agitation rappelle également les grands marchés orientaux, avec les étalages de tissus en soie et en coton aux vives couleurs, les rangées d’artisans qui peuvent fabriquer sur place un bel objet souvenir, les discussions animées entre marchands et acheteurs... bienvenue dans une ancienne ville de la Route de la Soie ! Il est maintenant temps de dîner, de nombreuses spécialités vous attendent dans les restaurants typiques d’Osh. Nuit dans votre maison d'hôtes.

Tôt le matin, après le petit-déjeuner, vous laissez le Kirghizistan derrière vous, pour vous diriger vers l’Ouzbékistan, ce pays voisin à l'architecture époustouflante. Votre guide francophone ouzbek vous accueille à bras ouverts et dans un français presque parfait ! Vous débutez votre immersion en pays ouzbek par la Vallée de Ferghana, le coeur de l'Ouzbékistan. Cette vallée, la plus peuplée du pays, est réputée pour être la région la plus fertile du pays. La Vallée de Ferghana abrite plusieurs sites historiques majeurs situés sur l'ancienne Route de la Soie, qui ont prospéré. Marguilan est l'un d'entre eux, connue pour sa production artisanale de la soie. Visitez la fabrique « Yodgorlik », devenue célèbre dans le monde entier sa soie fabriquée entièrement à la main. Les tissus réalisés à partir de cette soie sont d'une grande qualité. Flânez ensuite dans la ville, avec son atmosphère typique de bazar joyeux, et baladez-vous au marché aux fruits animé. La vallée est considérée comme « le paradis des fruits » en Ouzbékistan, délice garantit ! Vous trouverez aussi de nombreux pains « obi non», de forme ronde, qui sont vendus le long des rues. Vous partez pour Ferghana en fin de journée, une ville à l’atmosphère agréable où il fait bon se détendre. Son architecture est typiquement soviétique : grandes allées bordées d’arbres et bâtiment carrés en béton. Dîner et nuit en hôtel à Ferghana.

Profitez de l'air frais du matin pour vous dans la ville de Ferghana, l'une des plus vertes d’Ouzbékistan. Visitez le parc central et la maison du diplomate russe, utilisée comme un bâtiment administratif. Le bazar est un endroit à ne pas manquer, c'est le plus grand et le plus animé de la vallée. Vendeurs de viande, de poissons, de textile... les étals débordent de produits en tout genre ! Départ ensuite pour Richtan. Sur la route, vous faites la visite d'une grande fabrique produisant des médicaments à base de plantes, en compagnie d’un spécialiste. Des arbres tropiques et sub-tropiques ont été plantés sur une superficie de 25 hectares. Richtan est surtout connue pour ses céramiques aux décors somptueux, dominés par le bleu. Les artisans y fabriquent depuis des siècles des vases, des plats à plov (le plat traditionnel du pays, un délice) et autres objets du quotidien. Durant votre visite dans un centre de céramique, les différentes techniques utilisées vous seront montrées. Vous terminez votre visite de Richtan par une balade dans la ville récemment rénovée. Vous terminez la journée par la visite de la ville de Kokand, l’une des villes les plus anciennes d’Ouzbékistan. Même si Kokand a évolué au rythme du monde et s'est tournée vers tournée vers la modernité, sa vieille ville est toujours agréable à parcourir avec ses petites ruelles. Visitez le palais de Khoudayarkhan (le dernier chef du khanat de Ferghana) et la mosquée Juma, impressionnante avec ses piliers de bois sculptés et ses plafonds peints. Visite également de la medersa d’Amin Beg et du mausolée de Modari Khan. En milieu d'après-midi, prenez le départ pour Tachkent en train. Vous dînez à bord du train et arrivez en début de soirée à la capitale de l'Ouzbékistan. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, visite de la capitale de l’Ouzbékistan, Tachkent. Vitrine moderne et branchée de l’Ouzbékistan, Tachkent garde une facette plus traditionnelle dans certains quartiers. La vieille ville se prête facilement à la flânerie. En lisière s’étend le célèbre bazar Tchorsou, coiffé de son grand dôme vert. Il y en a pour tous les goûts, entre plantes séchées, fruits sec, gâteaux... Tachkent ne se visite pas pour les mêmes raisons que ses acolytes Boukhara, Khiva ou Samarkand. Ici, les bâtiments - construits en béton et de forme carrée - sont résolument soviétiques et les allées larges et passantes. Mais la ville abrite de nombreux espaces verts tels que le jardin botanique et le jardin japonais - où viennent se faire photographier les jeunes mariés - ce qui en fait une ville vraiment très agréable. Plusieurs symboles ou curiosités sont à découvrir. Au centre de la ville, sur la place Amir Timur, se dresse fièrement une statue de Tamerlan, ayant remplacé celle de Karl Marx après l’indépendance. La madrasa Abdoul Kassim, quant à elle, est située au sein du Parc Navoï. Elle accueillait naguère des étudiant en théologie, littérature, mathématiques... Sa fonction a changé, puisqu'on y trouve maintenant des boutiques et des ateliers d’artisans (fabriquants de miniatures, graveurs sur bois...). Trois mausolées du XVème siècle font face au musée Navoï, l’un avec un beau et monumental portail timouride. La ville se découvre facilement à pied, mais il est possible d'emprunter le métro, une institution à Tachkent ! On y trouve des peintures, bas reliefs, sculptures, colonnes de marbre... réalisés par des artisans venus de tous horizons. Un véritable musée souterrain ! En début de soirée, vous relize Tachkent à Boukhara en train (trois heures de route). Dîner à bord du train et nuit en maison d’hôtes traditionnelle à Boukhara.

Boukhara est un chef d'oeuvre de l’Ouzbékistan. Cette ville très ancienne, qui a toujours été un haut-lieu de la culture ouzbèke, a constitué une étape importante pour les caravaniers de la Route de la Soie. La ville possède plus de 100 monuments classés à l’UNESCO, incroyablement préservés. La plupart des incontournables sont situés dans le centre de la vieille ville, et les visites peuvent se faire à pied. Parmi eux, l’ensemble Poy Kalon est l’un de ces incontournables. Il est constitué de la mosquée Kalan, avec ses belles coupoles bleues, du minaret Kalan, et de la madrasa Mir-i-Arab, la seule autorisée à dispenser un enseignement religieux en Asie centrale durant l’époque soviétique. Pour le dîner, rendez-vous chez un artisan pour partager un moment convivial autour d’un bon repas. Nuit dans votre maison d’hôtes.

Aujourd'hui, vous poursuivez vos découvertes de la magnifique ville de Boukhara. La place Liab-i-Harouz, l’Ark – ancienne forteresse de l’émir – le Tchor Minor, le palais d'été de Boukhara... vous éblouiront par leur délicate architecture, leurs ornements et leurs décorations colorées. Boukhara est aussi réputée pour son artisanat riche et développé. De nombreuses échoppes d'artisans (ébénistes, vendeurs de tapis, couteliers) bordent les rues. Adressez-vous à votre guide qui vous donnera ses bonnes adresses ! L'Ouzbékistan est aussi connu pour ses « suzanis » des panneaux brodés aux couleurs intenses et aux motifs significatifs qui recouvraient autrefois le lit des mariés. Aujourd’hui, ils sont essentiellement utilisés pour décorer les murs. Déjeuner, puis départ pour le village de Kizitelpa dans l’après-midi. En fin de journée, arrivée et installation dans votre village d’accueil. L'accueil chaleureux de Sohiba et de son mari Salim vous permettra de vous sentir à l'aise de suite ! Dîner et nuit chez l’habitant.

Aujourd'hui, vous découvrez la vie paysanne dans un village typique ouzbek. Vos hôtes, Sohiba et son époux, vous feront participer aux activités quotidiennes, comme la traite et le nourrissage des animaux, la préparation des repas... des moments de partage conviviaux qui permettent de tisser une complicité immédiate. Les produits utilisés sont goûteux et locaux, puisqu'ils viennent - pour les fruits et légumes - du jardin familial. Cela permet à la famille d'être quasiment autonomes dans leur production. Pour la viande, ils se fournisent principalement au marché au bétail, qui se tient régulièrement non loin du village. Vous aurez un cours de cuisine particulier avec Sohiba, qui vous montrera comment confectionner le fameux pain « non ». La technique de cuisson au four traditionnel demande un coup de main particulier ! Votre village d'accueil, abrite également plusieurs artisans et petits producteurs qui sont toujours ravis de papoter ou de partager leurs connaissances. Parmi eux, la brodeuse (qui fabrique notamment les vêtements traditionnels des mariés), céramiste, apiculteur, berger… Vous quittez ce petit oasis de tranquilité dans l'après-midi, direction Samarkand. Arrivée en fin de journée. Dîner en ville et nuit en hôtel.

Samarkand, surnommée « la ville aux coupoles bleues », est une ville fascinante. Cette vieille ville - la deuxième plus grande du pays - a une longue histoire et possède de nombreux monuments à l'architecture éblouissante rivalisant de beauté et d’ingéniosité. Plongez dans la ville et découvrez-en les multiples richesses. À ne pas louper, la place du Registan, indissociable de la ville de Samarland. Trois medersas entourent la place, aussi belles les unes que les autres avec leurs mosaïques colorées et leurs motifs symboliques. Autre point symbolique, l’ensemble Gour Emir qui abrite le tombeau de Tamerlan. Le dôme azur cannelé et portail de cette mausolée sautent aux yeux. Les couleurs - bleu, jaune, vert, or – émerveillent et se fondent dans une harmonie parfaite. Moins connu, l’observatoire Ulugh Beg (construit par l'homme du même nom, petit-fils de Tamerlan et ancien roi d’Ouzbékistan) mesure 45m de haut Ulugh Beg et est doté du plus grand sextant au monde. Ce dernier n'a plus sa fonction initiale mais a été transformé en musée. Bien sûr, vous profitez d'une pause déjeuner pour ravir votre estomac après avoir ravi vos yeux. Dîner en ville, après quoi vous admirez Samarkand de nuit, avec une ambiance toute autre sous ses beaux éclairages. Nuit à l’hôtel.

Poursuivez vos visites de la ville. Arrêtez-vous devant la grande nécropole de Sha-i-Zinda, un ensemble de mausolées où l'art de la mosaïque atteint son apogée, sur les portails, les coupoles, les murs... Les ouzbeks y vont en pèlerinage, le lieu est donc empreint d'une certaine solennité. Votre accompagnateur vous accompagne dans cette découverte et vous donne les explications adéquates. Découvrez aussi la nouvelle-ville de Samarkand, avec ses grandes avenues animées bordées de cafés et de restaurants. Vous partez vers Tachkent en fin d’après-midi via le TGV. Dîner à la capitale et nuit à l’hôtel.