Entre mer et lagunes

Vol international pour Cotonou. Arrivés en début de soirée, vous êtes accueillis à l’aéroport par Adrien, votre accompagnateur béninois francophone. Transfert à votre hôtel. Nuit en hôtel.

Vous partez après le petit déjeuner vers Porto Novo, la belle capitale du pays. Vous laissez vos sacs à l’hôtel avant de rejoindre le Jardin des plantes et de la nature. Visite du musée ethnologique Alexandre Senou avec sa magnifique collection de masques Guélédé. Déjeuner avant la balade dans le vieux quartier brésilien, visite de l’église de style brésilien richement orné. Dîner et nuit à l’hôtel.

Visite du centre Songhaï et de ses merveilles technologiques agricoles, de ses jardins et de sa ferme expérimentale autour de l’agriculture durable. Stupéfiant. Son modèle est largement repris dans d’autres pays. Déjeuner. Excursion à Adjara, la capitale des djembés. Visite des ateliers de fabrication et du marché, très animé. De retour à Porto Novo, balades dans le quartier colonial. Dîner. Nuit à votre hôtel.

Après le petit déjeuner, cap vers Abomey, ancienne capitale du royaume de Dahomey. Découvrez les rues sinueuses et les maisons en banco de la ville. Visitez avec un guide les palais royaux où est installé l'un des plus beaux musées du pays. Ces Palais royaux sont classés à l'UNESCO et n'étaient pas seulement le lieu de décision du royaume, mais aussi un grand centre de développement artisanal et le dépôt des trésors du Royaume. À travers la visite de ces sobres palais, vous découvrez une vaste leçon d’histoire à travers de beaux objets du vaudou et de l’habitat traditionnel, mais aussi des objets ayant appartenu aux différents Rois, tels que des trônes, ombrelles, tuniques, bijoux... Rencontrez ensuite les talentueux artisans d'art qui perpétuent les techniques traditionnelles de tissage et de bronze. Leurs créations, par leurs motifs, racontent l'histoire du royaume et fascinent les collectionneurs du monde entier. Ne manquez pas les bas-reliefs du palais d'Abomey, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, avant une rencontre enrichissante avec un dignitaire vaudou, si le temps le permet. Visitez ensuite un centre de séchage de fruits. Nuit à Abomey en auberge familiale, en chambre double (toilettes et douches en interne). Repas dans votre maison d’hôtes ou en ville.

Après le petit déjeuner, vous prenez la route le long de la mer, au milieu des immenses plantations de palmiers et de cocotiers qui bordent le littoral béninois. Vous pouvez déjà admirer la pêche à la senne, des hommes et des femmes qui tirent les lourds filets de la plage. Arrivée à Avlékété, votre village d’accueil. Installation dans la concession des voyageurs, un ensemble de jolies cases construites pour vous accueillir et où vous êtes hébergés en chambre double. Déjeuner et premières visites du village pour en comprendre l’organisation et vous repérer. Dîner dans la grande case aménagée et aérée. Nuit dans vos chambres traditionnelles.

Pendant trois jours en immersion dans le village, participez à un programme d’activités proposé par l’équipe d’accueil pour découvrir la vie quotidienne béninoise. Par exemple : Traversée des lagunes en pirogue ; rencontre avec les pêcheurs à la senne avec qui vous passez un moment à remonter les filets ; superbe ballet rythmé par un instrument de musique ; initiation au tissage des nattes de jonc et de raphia ; petite initiation au Fon, la langue traditionnelle du village, histoire de maîtriser les salutations usuelles… Visite de l’école et rencontres avec les professeurs. Rencontre possible également avec un groupement de femmes pour discuter de l’éducation des filles Vous découvrez aussi comment décortiquer des noix de coco et pour les plus courageux, vous apprenez à monter aux cocotiers. Goûter autour de l’atelier cacahuètes caramélisées. Quel délice. Profitez de magnifiques couchés de soleil. Dîners et nuits dans vos chambres traditionnelles.

Après votre petit déjeuner servi dans votre village d’accueil, vous prenez la route côtière pour Ouidah, à proximité, Centre historique du Bénin mais aussi un important centre Vaudou. Visite du Fort portugais où est installé le musée d’histoire, un moment poignant autour de l’histoire de la traite des esclaves, la colonisation. En traversant le vieux quartier de la ville, visite du Temple des Pythons, un temple vaudou. Déjeuner. Puis balade dans la forêt sacrée ouverte depuis peu aux non initiés du culte vaudou. Vous empruntez ensuite la Route des esclaves, bordée de fétiches et de statues, jusqu’à la porte du Non-retour. Cette route, au fort caractère symbolique, sacré et historique, est l’ancienne route qu’empruntaient les esclaves pour embarquer sur les bateaux négriers. Retour à Avklété en fin de journée. Dîner et nuit dans vos chambres traditionnelles.

Un moment fort aujourd’hui avec le séjour dans la cité lacustre de Ganvié. Vous retrouvez le plaisir de naviguer sur une pirogue. L’eau du lac clapote et vous porte dans un calme serein au milieu des roseaux et filets pièges à poissons. Tout est calme et pourtant le mouvement est permanent. Ballet de pirogues qui se croisent, pirogues maraîchères qui vont ou reviennent du marché, pirogues des lanceurs de filet à l’épervier, pirogues à passagers, pirogues qui telles des péniches transportent lourds chargements de bois ou matériaux. Un superbe spectacle. Dîner. Installation dans votre maison sur pilotis pour la nuit.

Au petit matin, ne ratez pas le spectacle magique de la cité lacustre qui s’éveille. Ballet des pirogues qui se dirigent vers la pompe à eau pour remplir les bidons nécessaires à la vie quotidienne de la journée, celles qui se fraient un « chemin » pour trouver place dans le marché flottant, celles qui conduisent les écoliers à l’école… Vous embarquez à nouveau dans votre bateau qui va vous déposer sur la terre ferme. Votre mini-bus vous amène à la frénétique Cotonou. Visites de la ville, balade au marché artisanal pour les derniers achats. Dîner à votre charge avant votre transfert en fin de journée à l’aéroport pour votre vol international.

Arrivée à Paris