Sur les sentiers des bergers

Vol international vers Bichkek, capitale du Kirghizistan

Accueil par votre accompagnateur à l’aéroport de Manas au Kirghizstan et transfert à votre hôtel. Après votre installation, vous visitez Bichkek, caractérisée par son architecture soviétique et ses jardins fleuris. Déambulations le long de la place principale, Ala-Too, le centre symbolique de la ville, entourée des principaux monuments. Puis, premier déjeuner kirghize avant de visiter le grand marché d'Osh. Une très agréable flânerie à travers les allées animées, entourés des arômes d'épices et des étals débordants de fruits et légumes. De nombreuses spécialités chinoises et du Moyen-Orient sont présentées.

Après le petit déjeuner, empruntez la route vers les alpages de Kyzyl Suu (Rivière rouge). Vous parcourez des paysages variés, et l'air frais des montagnes vous accompagne tout au long du trajet. En cours de chemin, vous vous arrêtez au marché local pour acheter des fruits de la région. Un détour est prévu pour visiter Balasagun, ville médiévale et ancienne capitale de l'emprire des Karakhnides. Aujourd'hui, le minaret de Burana, les pierres tombales, les vestiges des forteresses et les objets du musée des arts décoratifs témoignent de la splendeur passée de la ville. Arrivée en fin d'après-midi dans une famille d'éleveurs semi-nomade qui vous accueille chaleureusement et où vous passerez deux nuits sous yourte.

Réveil agréable au son de l'orchestre mené par les animaux qui ont déjà commencé leur journée. Les activités quotidiennes de la famille se déroulent dès le matin. Un chauffeur laitier monte dans les alpages pour collecter le lait auprès des éleveurs. Vous pourrez participer aux activités comme la traite des juments. Après avoir aidé la famille, vous partez pour une petite randonnée dans les montagnes. Arrivé au col, vous profitez d'une vue panoramique sur la vaste vallée. Des paysages uniques s'offrent à vous, les montagnes de terre rouge, les prairies couvertes de fleurs alpines multicolores, les sommets enneigés. À l'époque soviétique, ces alpages étaient très fréquentés, vous verrez la maison d'une ancienne station météorologique et d'anciens kolkhozes, privatisés après la chute de l'URSS. Retour au village de yourtes pour le dîner avec la famille kirghize. Nuit en yourte.

L'aventure commence ! Vous commencez votre randonnée en itinérance sur deux jours tôt le matin. Les chevaux de bât portent vos affaires de randonnée. Vous montez votre premier col de 2400 mètres en suivant l'ancienne piste de l'époque soviétique, toujours utilisée par les bergers de la région. La pente est douce, les alpages fleuris, les sommets couverts de neige et les crêtes ocres de la vallée colorent votre journée. Arrivés en haut, vous poursuivez dans la vallée de Kok-Jar avant de pénétrer dans la gorge de Konorchok. Vous installez le campement sur une petite île, à la confluence de deux torrents Dîner autour d'un feu et nuit sous tente. Durée de la marche : 5-6h (possibilité pour les jeunes en cas de fatigue de monter sur le cheval de bât) Dénivelé : +400m/-600m Nuit sous tente

Deuxième jour de randonnée à pied. Après avoir rangé votre camp et chargé vos braves compagnons de voyage, vous partez pour la crête de Konorchok qui offre une vue splendide sur les canyons et les sommets de Tian Shan. Ici, une voiture vous attendra pour vous conduire à l'étape suivante. Quant aux chevaux et à votre cavalier-accompagnateur, ils retourneront à leurs pâturages. En route direction Naryn, un village de montagne situé à 2000 mètres d'altitude dans la région de Jumgal. La route passe dans la gorge de Boom, longue d'une trentaine de kilomètres. Cette gorge était un passage stratégique sur la Route de la Soie, reliant la Chine avec l'Occident. Les paysages de steppes et de montagnes sont plus sauvages, moins habités. En arrivant au village, vous êtes accueillis par un jeune couple chez qui vous passez la nuit. Avant le dîner, vous pouvez tester le "banya", douche kirghize sorte de hammam, puis vous vous installez dans les chambres soigneusement préparées par vos hôtes. Nuit chez l'habitant. Durée de la marche : 4-5h Dénivelé : +700m

Aujourd’hui, vous passez la journée à découvrir et partager la vie de la famille. Pour bien commencer la journée, vous profitez d’un petit déjeuner servi avec le pain frais et les fameuses « confitures maison », le tout accompagné d’un bon thé chaud. Sociables et énergiques, les enfants de la famille adorent passer du temps avec les invités. Le père, est un ancien champion de « Bouskatchi », le grand jeu équestre d’Asie Centrale. Fils cadet d’un vétérinaire soviétique et d’une enseignante de mathématiques de l’école du village, il a hérité de la maison selon les traditions kirghizes. L’été, il envoie ses troupeaux en montagne avec un autre berger. Lui, reste au village pour faire le foin qui servira l’hiver et s’occuper de ses cultures. Il a rénové seul sa maison, que sa femme, présente avec grande fierté. Cette jeune femme très joyeuse et souriante, coiffée de son foulard aux couleurs vives, vient du village voisin. Couturière à la capitale avant son mariage, elle s’est alors installée dans la maison familiale avec ses beaux-parents. N’hésitez pas à vous intéresser à cette jeune femme dynamique, celle-ci communique facilement, même si elle ne parle ni français, ni anglais. Le matin, vous découvrez le village en empruntant ses rues aux maisons alignées. La journée, les gens sont souvent occupés dans les champs ou dans leurs jardins. Certains fabriquent des briques à base de terre et de paille, mises à sécher au soleil pour être ensuite utilisées pour rénover les maisons ou en construire de nouvelles. Vous verrez les messieurs discutant entre eux coiffés de leurs « Kalpak » (chapeaux traditionnels en feutre), mais aussi les femmes accompagnées de leurs enfants qui se racontent les dernières nouvelles du village. Des scènes de vie villageoises calmes et joyeuses. Votre après-midi est réservé à la découverte de la gastronomie kirghize. Eh oui, les kirghizes ne vont pas vous laisser partir sans vous apprendre quelques spécialités locales, soyez prêts ! Avec votre cheffe, vous cuisinez les plats. Au menu, un plat traditionnel « Besh Barmak » (qui signifie 5 doigts), mais aussi les beignets « Boorsok » et autres friandises kirghizes que vous allez tous ensemble cuisiner sur le feu. Pour le dîner, vous pourrez savourer tout ce que vous avez cuisiné. Nuit chez l’habitant.

Cette journée marque le début de la seconde partie de votre aventure au Kirghizistan, en randonnée à cheval. Prenez d'abord des forces grâce au délicieux petit-déjeuner réalisé par vos hôtes, composé de bonnes confitures maisons et de pain tout frais. Avec les chevaux kirghizes, et guidé par un cavalier du village, il n’est pas nécessaire d’être cavalier chevronné pour monter. Vous partez en direction du lac de Song Kul. Situé à 3 000 mètres d’altitude, sur une plaine montagneuse et entouré par de hautes prairies, le lac n’est accessible que l’été. Petit paradis caché, les prairies de Song Kul sont utilisées pour les pâturages depuis l’antiquité. Les éleveurs et leurs familles mènent le bétail et s’installent dans des yourtes durant tout l’été. Votre guide francophone, épaulé(e) par un cavalier originaire du village, vous accompagne en suivant le chemin des nomades par la vallée de Kilemche. L’heure du pique-nique peut être suivie d’une agréable petite sieste au son du sifflement des marmottes et des oiseaux. En fin d’après-midi, vous installez votre campement au pied du col, pour profiter d’une nature sauvage, préservée. Repas et nuit sous tente à 2 550 mètres Durée de la randonnée à cheval : 3 - 4 heures Dénivelé : +550m

Le Kirghizstan est un pays d’éleveurs. Vous traversez les « jaïloos» ou pâturages d’été. Dans chaque vallée, sur les sommets et les plateaux, vous verrez des troupeaux de bétail en totale liberté. Les bergers viennent les surveiller une ou deux fois par jour. La montée au col est à 3 300 mètres en suivant les pistes et les sentiers de bergers jusqu’à votre campement de yourtes. Les chevaux kirghizes sont costauds et tiennent solidement sur leurs pattes. Il suffit de les laisser faire et de profiter de la beauté du paysage. Une vue à 360° s'ouvre à vous au sommet du col. Votre chemin descend doucement jusqu’au campement de yourtes, où vivent en toute simplicité les nomades. Que de plaisir à parcourir les prairies verdoyantes couvertes par des champs d’edelweiss et de fleurs alpines, avec le lac d’un côté et les montagnes de l’autre. Les mouettes de montagnes s’envolent à votre passage, les troupeaux de chevaux, de vaches, de moutons encadrent votre belle fin de journée. Ce soir, vous serez accueillis chez les habitants nomades. Dîner en famille et nuit en yourte. Durée de la randonnée à cheval : 3 - 4 heures Dénivelé :+ 700 m / -400 m

Après une bonne nuit passée sur des matelas épais, couverts par de grosses couettes en laine de mouton, le réveil est paisible avec les rayons du soleil qui traversent les petites ouvertures de la yourte. On entend déjà les voix de vos hôtes et les hennissements des juments qu’ils sont prêts à traire. Les prairies de Song Kul sont utilisées pour les pâturages depuis l’antiquité. Les éleveurs et leurs familles mènent le bétail et s’installent sur ces prairies durant tout l’été. Dans l’après-midi, vous partez faire une balade à cheval. Pour ceux qui en ont envie, les vastes prairies sont l’endroit idéal pour essayer le galop, dans le vent et sous le ciel infini. Les bergers qui sont installés autour du lac organisent souvent un jeu équestre traditionnel appelé « Ulak Tartysh ». Ce jeu se pratique pendant la période estivale. Des cavaliers de différentes vallées se réunissent pour passer le temps ensemble, s’amuser et aussi faire la preuve de leur propre force et endurance et de celles de leurs chevaux. Vous aurez très certainement la chance d’assister à ce spectacle exceptionnel. Vous savourez la soirée dans la yourte autour du poêle et dégustez les plats kirghizes accompagnés, si vous le souhaitez, par le lait de jument fermenté, boisson traditionnelle des nomades. Avant d’aller dormir, n’oubliez pas de regarder le ciel et ses étoiles vagabondes. Nuit sous yourte.

Dans la matinée, vous quittez votre yourte pour continuer votre aventure. L’immensité de la steppe, la beauté du lac sont intactes. Le lac transparent reflète les montagnes enneigées et lorsque le temps change, son eau se pare d’une nouvelle couleur. Cela vous laissera une image inoubliable. Les vallées ouvertes avec les troupeaux d’animaux en liberté offrent un paysage apaisant. La marche est facile sur un terrain légèrement vallonné, les paysages splendides. Vous traversez la vallée de Jaman Echki pour vous approcher du col. Pique-nique dans la vallée, puis vous installez pour la dernière fois votre campement. Repas chaud cuisiné par votre guide et nuit sous tente à 3 400 mètres d’altitude. Durée de la randonnée : 3 - 4 heures Dénivelé : + 400 m

Après un réveil en douceur et un bon petit déjeuner, vous continuez votre randonnée en montant le col à 3 600 mètres, la montée est tranquille sur un terrain doux. Vous redescendez ensuite tranquillement en empruntant les petits sentiers vers une splendide vallée. Vous rejoignez la voiture qui vous conduira dans le village de Tolok situé plus bas. Tolok est un village isolé, avec une population d’un millier d’habitants. Le paysage est beau avec la rivière et les arbres verts qui se dessinent sur les crêtes et les collines aux couleurs jaunes dorées, sculptées par l’érosion. Dans ce village, les petites maisons bâties en torchis, avec de petites fenêtres bleues, s’étirent le long de ruelles où jouent les enfants. La famille vous accueille chaleureusement dans leur jolie maison. Dîner et nuit chez l’habitant. Durée de la randonnée : 3 - 4 heures Dénivelé : +200 m /-1000m

Vous vous rendez dans un petit village de montagne isolé, situé à 2 800 mètres d’altitude, dans la région de Naryn. Dans l’air pur de la montagne, vous plongez dans la sérénité du village et de ses habitants. Assel, professeure d’anglais à l’école locale, et son mari, ont trois enfants. Originaire du village, son mari travaille dans la petite station électrique qui alimente Terek. Les habitants vivent principalement de l’élevage de yaks et de moutons. Beaucoup de kirghizes de toutes les régions viennent ici pour la qualité de la viande de yak. La matinée est dédiée à la fabrication du feutre. Une grande quantité de laine du mouton est produite localement, les femmes occupent leur journée à nettoyer la laine et fabriquer le feutre, matière de base pour les yourtes, certains vêtements et les tapis. Les femmes font le feutre à la méthode ancienne. Vous participez à chaque étape de la création de ce matériau indispensable à la vie des nomades. L’après-midi, avec votre guide vous visitez le village et ses alentours, sa petite école, les fermes. Vous pourrez discuter avec les locaux qui vous raconteront les histoires et légendes de la région. Le soir, repas avec la famille. Nuit chez l'habitant.

Ce matin, vous quittez la région de Naryn en direction d’Issik Kul, une région qui s’est développée grâce à son lac. Le lac Issik Kul est la perle du pays, deuxième lac de montagne du monde après le Titicaca, situé à 1 600 mètres d’altitude (encadré au nord par la chaîne du Kûngej Ala-Too, qui culmine à 4 770 m et au sud par la chaîne du Terskej Ala-Too qui dépasse 5 200 m). Avant de rejoindre le lac, vous passez par la ville de Kochkor pour faire quelques achats chez les producteurs locaux. Votre route longe un fleuve qui alimente le barrage d’irrigation Orto Tokoi. La surface de l’eau, d’une belle couleur turquoise, ressort dans le paysage désertique de la région. Autour du barrage on peut voir des troupeaux de chameaux. En arrivant au lac d’Issik kul, vous vous arrêtez sur la plage pour profiter de l’air frais semi-marin et faîtes un arrêt chez les fabricants de yourtes. En fin d’après-midi vous êtes accueillis dans la famille d'un couple d'agriculteurs qui vit avec leur fils, leur belle fille et trois petites filles. Le soir, vous partagez le repas familial et profitez d'un petit concert folklorique organisé avec un groupe d’artistes du village. Vous découvrez les instruments comme le Komuz (guitare à trois cordes). Dîner et nuit chez l’habitant. Transfert et déplacements en voiture

Aujourd’hui, bain de soleil sur la plage ! Vous allez faire une très jolie balade dans les canyons d’Ak Sai. C’est le passage de l’ancienne rivière qui a modelé ce canyon d’une grande beauté sauvage. La voiture vous dépose à l’entrée et vous commencez votre marche dans le canyon en ayant l’impression d’être dans un film d’Indiana Jones ! Les crêtes et les collines aux belles couleurs jaunes et orangées donnent abri à une multitude de petits habitants sauvages (lapins, perdrix, renards…). Du haut de la crête, vous pouvez découvrir les Monts Célestes avec leurs sommets enneigés. En sortant des canyons l’immense lac d’Issik Kul bleu se présente devant vous. Le sud du lac est moins fréquenté que la côte nord qui est plus balnéaire. Dans le sud nous trouvons des plages sauvages et isolées aux paysages époustouflants. Un pique-nique et une baignade au lac sont programmés au bord de la plage sauvage pour profiter de la beauté de la terre kirghize. Nuit chez l’habitant dans le village d’Echperov. Durée de la balade : 2 heures Dénivelé : +200 m /-200 m

À l’époque soviétique et de l’Empire Russe, beaucoup de villages de la région étaient habités par une population russe. Durant cette période, le lac était un site de villégiature célèbre, doté de plusieurs sanatoriums et résidences de vacances. Vous longez la côte sud du lac pour arriver dans votre village d'accueil. Sur la route, vous découvrez les immenses vestiges de ces anciens hôtels et sanatorium. Avant de s’installer dans le village, vous faites un détour par la gorge de Barskoon, connue pour les célèbres cascades d’eau qui porte le nom des « Larmes de léopard de neige ». Une balade tranquille de deux heures dans la gorge pour rejoindre la cascade cachée dans les roches massives entourées par la forêt de sapins. Pique-nique à Barskoon avec vue sur les sommets de 4 000 mètres qui séparent le Kirghizstan et la Chine. Le village majoritairement habité par les descendants de la communauté russe. Pavel et son épouse vous accueillent dans leur maison. Décorée à la mode russe avec des touches asiatiques, la maison est agréable avec son gigantesque jardin où s’épanouissent arbres fruitiers et fleurs multicolores. Repas confectionné à base de spécialités russes pris en compagnie de vos hôtes sur la terrasse. Nuit en maison d’hôtes. Durée de la balade : 2 heures. Transfert en voiture.

Située à 30 km de la ville de Karakol, la gorge de Jeti Oguz (Les Sept Taureaux), tire son nom de son spectaculaire paysage géologique. Cette impressionnante vallée est connue pour les immenses roches rouges en forme de taureaux qui encadrent son entrée. Les forêts denses de sapins verts du Tien Shan reparties sur les pentes de montagnes de grès rouge créent un contraste de couleurs étonnantes. Une roche rouge aux contours de cœur humain, du nom de « Cœur brisé », est très populaire parmi les jeunes couples d’amoureux kirghizes. La gorge de Jeti Oguz est aussi connue pour ses sources thermales, un sanatorium y a été construit à l’époque soviétique et fonctionne toujours. Plus loin, la vallée s’élargit en vastes pâturages (jailoo de Kok Jayik) situés à 2 500 mètres d’altitude. Votre chauffeur vous conduit dans le jailoo pour profiter de cette vallée splendide. La gorge de Jeti Oguz a le statut de réserve zoologique et accueille une faune sauvage variée, tels que léopards des neiges, ours, bouquetins, chevreuils, aigles, vautours et faisans. On peut rarement observer ces animaux de très près, car ils sont farouches (mais il est possible qu’ils vous observent de loin). Le sentier que vous empruntez longe une pente et donne une vue pittoresque sur toute la vallée, la rivière de Jeti Oguz, les yourtes, les hauts sommets couverts de neige éternelle, les forêts de sapins, les pâturages, les rivières qui descendent des glaciers. Une randonnée aller-retour permet de profiter d’une vue panoramique sur toute la vallée. La montée est tranquille avec quelques passages étroits. On y croise des familles kirghizes qui passent leurs vacances dans la région. Curieux et bienveillants, ils adorent venir parler. Repas du midi dans une yourte restaurant ou pique-nique pour adapter son programme. L’après-midi, vous descendez la gorge à pied en suivant la piste qui longe la rivière. À Karakol, vous êtes accueilli dans la guest-house de Zina, jeune femme souriante, qui parle très bien français. Nuit à la guest-house. Balade tranquille. Transfert et déplacements en voiture.

La ville de Karakol ouvre les portes de son histoire. Son passé coloré, tissé par de multiples influences culturelles, a laissé une empreinte importante dans l’histoire kirghize. Se promener dans Karakol est une évasion vers un monde ancien. L’atmosphère multiculturelle de la ville est liée au passage de nombreuses ethnies telles que russes, dounganes, tatares. Choisi comme centre administratif sur la Route de la Soie, Karakol était un trait d’union entre la vallée de Choui et Kachgar (Chine). L’idée architecturale de la cité était de bâtir une ville verte différente de celles d’Asie centrale. La partie avant de chaque maison devait disposer d’un jardin et d’une allée. Par ailleurs les riches commerçants russes ont aussi construit de grandes et belles maisons aux façades colorées. Ces maisons ornées de toits et de fenêtres de bois sculptés contribuent au charme de votre balade en ville. Riche de sa diversité, Karakol raconte aussi son histoire à travers ses musées. Le musée d’Histoire présente des artefacts historiques et culturels de la ville. On y trouve une exposition de photographies noir et blanc d’Ella Maillart, première voyageuse européenne qui, en 1932, a officiellement effectué un voyage en Asie centrale soviétique. Vous visitez l’église orthodoxe de la Sainte-Trinité, construite en 1869 sous l'Empire russe ; la mosquée Doungane, édifiée en bois par la communauté locale Doungane (sans un seul clou, conformément à l'architecture chinoise classique). Avec son toit à trois pointes, son toit sculpté et ses piliers en bois, cette mosquée colorée évoque un temple bouddhique mongol. Vous admirez aussi la mosquée tatare située dans le centre de Karakol, construite au XIXe siècle par le peuple tatar, installé dans la région lors du soulèvement russe. Après cette journée riche de découvertes, vous pouvez tranquillement boire un verre, installé sur une belle terrasse avec vue sur les montagnes. Nuit à votre guest-house.

C’est le moment de votre retour à Bichkek, la capitale. Arrivés en ville, vous pourrez retourner au bazar d’Osh pour vos derniers achats de souvenirs, fruits secs, épices aromatiques… En soirée, il est agréable de prendre un apéritif en terrasse et de dîner autour d’un bon plat kirghize dans un restaurant traditionnel de la ville. Nuit en hôtel.

Transfert à l’aéroport en compagnie de votre guide et chauffeur. Votre guide vous assiste le temps de votre enregistrement… Et voilà ! C’est le moment de se dire au revoir. Bon retour !